灵山会上，佛陀拈花，迦叶微笑，留下千古美谈，也开创了禅宗的法脉渊源。
“灵山”指印度摩揭陀国王舍城的灵鹫山，佛陀一生在此广开法筵无数，如《妙法莲华经》《大般若波罗蜜多经》《无量寿经》《法华三昧经》等，尤以宣说《妙法莲华经》时，百万人天与会，因此而有“灵山胜会”之说。
佛陀在灵鹫山时，摩揭陀国的频婆娑罗王为了听闻佛陀说法，曾大兴土木，跨谷凌岩，编石为阶，直达山顶。山顶上除有昔日佛陀说法台之外，另有佛教古迹多处，如提婆达多投石击佛处、佛陀与舍利弗等诸声闻入定之石室、阿难遭受魔王扰乱之处等。此外，灵鹫山下频婆娑罗王被阿阇世王囚禁之处，正是佛陀宣说西方极乐净土，使净土思想流传娑婆世界的起源地，今日佛教徒无不将灵鹫山列为朝圣必到之处。
“祇园”指“祇园精舍”，乃憍萨罗国舍卫城的须达多长者所奉献。须达长者为人乐善好施，平日喜欢济弱扶孤，因此赢得“给孤独”的雅号。他以对佛陀的虔诚信仰，感动祇陀太子献出园林，而后出资兴建。为了纪念二人共同成就此一功德，因此取名“祇树给孤独园”，又称“祇园精舍”。
“祇园精舍”与王舍城的“竹林精舍”并称为佛教最早的两大精舍，由于有此两大精舍的设立，佛教僧团因此得以更加健全发展，对日后佛教的发展有着不可磨灭的贡献。而祇园精舍建筑之宏伟、设施之完备、外观之庄严华美，皆为竹林精舍所莫及。佛陀曾于此精舍度过无数的雨季，宣讲经典无数，例如有名的《阿弥陀经》即在此宣说。
印度虽为佛教的发源地，今日佛教在印度却已没落不堪，不但各地圣迹呈现萧条景象，当初佛陀在灵鹫山讲说《法华经》时，百万人天的盛况更是不复再见。诚如太虚大师所说：“觉树荣枯几度更，灵山寂寂待重兴，此来不用伤迟暮，佛法弘扬本在僧。”今日佛教徒在缅怀遗迹、感念佛陀恩泽时，振兴佛教，绍隆佛种，祈使灵山再现、祇园重光，此乃责无旁贷的神圣使命。
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