檀.梵语是布施的意思,因其木质坚硬,香气芬芳永恒,色彩绚丽多变且百毒不侵,万古不朽,又能避邪,故又称圣檀。
新请来的檀木佛珠或其它工艺品因其原木材毛孔(植物的水管通道)还张开未闭,所以忌用水洗,否则木材中的汁液就会流失,影响佛珠的色泽。经手磨一段时间后,色泽越来越好,佛珠表面会行成紫檀自身分泌出来的包浆,色紫黑, 很好看。因为是法器,所以不能随便乱放,更不能与味道粗浊的东西放在一起,这样不仅易使佛珠污染,失去原有的清香。如果遇到檀木色泽发暗,失去原有的光泽时,用一些保氧红木家俱的蜡打一下,再抛光,就又黑又亮了。
世界上的檀木只有沈檀,檀香,绿檀,紫檀,黑檀,红檀几种;绿檀密度在檀木中居中,置于水中紫檀在最下面,绿檀在水中,檀香原木在水面上浮着。在密闭的薄膜下还会在木材表面形成晶莹剔透的絮状结晶物,这是因为其含有丰富有机质无法挥发而成结晶物,只要将密封的薄膜打开,絮状结晶物遇风逐渐消失。 从香味上辨别,檀香木最香,绿檀次之,紫檀淡雅清香,黑檀味最少,成器后几乎闻不到。
鉴别紫檀木还可以用酒精棉球在木头的表面轻轻一擦,如果棉球呈紫红色,就是紫檀;也可以从木头上刮下一点木末,浸在酒里,如果屑末出现一道道血红色的丝条,便是紫檀。老紫檀浸水不掉色,打上颜色一擦就掉;新紫檀浸水后掉色,打上颜色不掉。